Auch unserer Körper kann von diesen Inhaltsstoffen profitieren. Bei Reizungen und Entzündungen der oberen Atemwege stärken pflanzliche Schleimstoffe unsere Schleimhaut, indem sie sich als schützende Schicht darüberlegen. Auf diese Weise wird eine weitere Barriere für Krankheitserreger geschaffen und der Erkältungsschleim kann erfolgreicher abtransportiert werden. Gerade bei trockenem Husten kann der Hustenreiz so merklich verringert werden. In der Verdauung wirken wasserunlöslichen Schleimstoffe als Ballaststoffe, welche als wässrige Gel-Lösung das Darmvolumen erhöhen und somit die peristaltischen Bewegungen begünstigen. Außerdem wird die Gleitfähigkeit erhöht und Magen-Darm-Reizungen gelindert –  ein Effekt, der Vielen von den schleimstoffreichen Flohsamenschalen bekannt sein dürfte. Weiterhin können Schleimstoffe im menschlichen Körper Giftstoffe binden, den Cholesterinspiegel senken und Entzündungen hemmen. Doch so vielversprechend die Vorteile unweigerlich sind, so fatal kann ein übermäßiger Verzehr wirken: In hohen Dosierungen entziehen die Schleimstoffe dem Körper große Mengen an Wasser und erschweren die Nährstoffaufnahme. Eine förderliche Konzentration an Schleimstoffen bei Atemwegserkrankungen ist zum Beispiel im Spitzwegerich oder in Lindenblüten gegeben. Daneben treten Schleimstoffe besonders häufig unter den Malvengewächsen auf.

Im Übrigen setzten die Wegerich-Arten auch bei der Verbreitung auf Schleimstoffe. Ihre Samen haften sich mit Hilfe der klebrig-quellende Samenhülle an Pfoten, Rädern oder Hufen und werden so über weite Distanzen entlang von Wegen und Trampelpfaden getragen, auf denen sie daher bevorzugt wachsen. Auch die Flohsamenschalen sind Teile der indischen Wegerich-Art Plantago indica und mit unserem heimischen Spitzwegerich nah verwandt.